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90分の宇宙体験!NASA トラムツアー in ヒューストン

こんにちは!

アメリカ生活308日目、さおりです。

先日、ヒューストンにある、
ジョンソン宇宙センターに行った際、
90分の NASA Tram Tour に参加しました。

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そこで、見学した3つの施設、
アポロ計画で実際に使われた管制室、
宇宙飛行士訓練施設やロケットパークなど、
詳しく紹介したいと思います。

※トラムツアー以外のNASAの見どころについては、
ヒューストンの宇宙センターで NASA 見学!おすすめツアーや展示を紹介」で詳しく紹介しています。

Mission Control:管制室

4つほど車両が連結した
長―いトラムで、
最初に向かったのは,
Christopher C. Kraft Mission Control

このビルに入るやいなや、
だいぶ上まで階段で上がるので、
結構、疲れます。笑
(足の悪い方などは、エレベーター利用可能) 

階段をいくつもいくつも上がり、
ようやく歴史的な管制室へ。
(ガラス越しに見ることが出来る部屋です)

ここで席に座って、
係の人から説明を聞いたのですが…。

実際にこの部屋から、
人類史上初の月面着陸となる
アポロ11号の打ち上げ・離陸など、
ミッションコントロールを行ったと知り、感激。

中でも一番ビックリしたのは、
当時、現代のような小型・高性能のパソコンはなく、
コンピュータの容量は、わずか2メガバイトだったこと!

私たちのスマホ写真3~4枚位で、
そのキャパは越えるそうです。

さおり
それで、こんなにすごいミッションが行えちゃうんだ!

 

だって1969年なんて言ったら、
私が生まれる18年も前。

「あなたたちの持っているスマホで、
アポロ11号のミッションコントロールが全て行えちゃうんですよ~」

なんてお姉さんが言うもんだから、
なんだか人類の進歩を感じましたね。

 

ちなみにこういう話は、
男の人の方が興味あるかと思いきや…
私がビックリしているこの時、
エンジニアの夫は、隣の席で寝ていました。笑

さおり
こんな歴史的な施設で居眠りするなんて、こやつ大物にも程があるな…。

 

違うよ!目閉じて、集中して話を聞いてただけだよ!

 

Space Vehicle Mockup Facility : 宇宙飛行士訓練施設

トラムに乗り込み、
次に向かったのは、宇宙飛行士訓練施設。

そこでは、2階?の見学用の歩道から、
ガラス越しに訓練施設を見下ろすことが出来ます。

部屋自体はとても広く、天井が高くて、
たくさんの宇宙船があり、圧巻。

この施設内には、
いろんなタイプの原寸模型があり、
宇宙飛行士やエンジニアそれぞれに
異なった訓練ができるそうです。

次世代のロボット工学プロジェクトもあるよう。

訪問したタイミングなのか、
訓練している宇宙飛行士はみれませんでしたが…。

ここですべての宇宙飛行士が
訓練をしているのかと思うと、
同じ建物内に入ることが出来て、
なんだか嬉しかったです。

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慰霊樹

トラムに乗り、次のスポットに移動する際、
突然、走行速度がゆっくりになり、
ふと右を見てみると、そこにはたくさんの木。

木の根元には、何か書かれていて…。

それは、事故により、
亡くなった宇宙飛行士たちの慰霊樹でした。

一見、華やかな活躍ばかりがフォーカスされますが、
命をかけて任務にあたる人がいてはじめて、
宇宙は開拓されていくんだと感じた瞬間でした。

Rocket Park : ロケットパーク

最後の場所に到着、
すぐに目に入ったのが、
原っぱの中にそびえたつロケット。

写真撮影している人がたくさんいました。

そばに倉庫みたいな建物があり、
その中にはアポロ計画などに使用されたモデル、
Saturn V ロケットが!

さおり
うわあ…さすがに大きいなあ。

 

このロケットは、
今まで飛行した宇宙船の中で、
もっとも重く、高さがあり、
そしてパワフルなものなのだそうです。

その他、壁沿いには、
今までのアポロ計画(1号から17号まで)について、
乗った宇宙飛行士とその内容が詳細に書かれていました。

きっと私たちがこうしている間にも、
宇宙開発はドンドン進められていってる…。

さおり
いつか私たちも、宇宙旅行に行ける日が来るのかなあ。

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まとめ

  • 90分の NASA トラムツアーでは、宇宙船のミッションコントロールの為の管制室、宇宙飛行士訓練施設、ロケットパークをまわる。
  • ロケットパークでは、Saturn V ロケットを見ることが出来る。
  • ジョンソン宇宙センターには、事故を忘れないため、任務で亡くなった宇宙飛行士の慰霊樹がある。